移住者プロフィール
山下 慶子さん
出身地:熊本県上天草市、前住所:東京都、現住所:熊本県上天草市、職業:スタートアップ企業支援、マーケティング、イベント企画他
目次
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Uターン移住するまでは何をされていましたか?
山下慶子さん(以下、山下):熊本市内の高校を卒業後、鹿児島の大学へ進学しました。卒業後は中国・北京へ語学留学し、帰国後は上京し旅行代理店勤務などを経て、2007年に派遣社員としてポーラ・オルビスHD(ホールディングス)に入社しました。
そこで敏感肌専門の化粧品ブランド「DECENCIA(ディセンシア)」のスタートアップに携わり、2018年には社長に就任。Uターン直前まで、社長業として勤しむ日々を送っていました。
上天草に戻ろうと思ったきっかけはありましたか?
山下:15歳まで上天草にいましたが、あの頃は、もっと広くて、もっと豊かな世界が見たくて。1日も早く島から出たいと思っていました。上天草には2年に1度くらいしか帰っていなかったんです。
熊本に戻っても、わざわざ阿蘇に旅したり(笑)。けれど徐々に天草方面に気持ちがシフトしていくなかで、2〜3年前くらいに下田温泉に沈む夕日を見たとき、マラッカ海峡(東南アジア)で見た夕日と同じくらい綺麗じゃん!とすごく感激してしまって。
この年になって、地元の空に、海に、景色に、いちいち感動している自分がいました。自然と多拠点生活をゴールに見据えるようになり、一度帰ろうって思うようになったんですよね。それで、2020年の終わりに約30年ぶりにふるさとに帰郷しました。
移住の時期はちょうどコロナ禍と重なりますが、不安はありませんでしたか?
山下:Uターンはコロナ禍と重なりました。リモートワークが急激に浸透したことで、今はどこにいても仕事ができる時代になりましたよね。
私も地元に戻ったことで、“ワーク”と“ライフ”を明確に分けることなく、そのグラデーションのなかで、“ワークウィズライフ”を大切にしていきたいと思っています。
そのためにも、これまでのキャリアとスキルが少しでも地元の役に立ったり、貢献することにつながればと考えています。
毎日好きな景色を目に映しながら、自分らしくいられる場所で、この島の価値を見つけていきたいんです。正確には、本格的に腰を据えるというより、これから増やしていく“拠点のひとつ”という考え方です。
それでも上天草市が、今後の人生のベース(土台)になっていくのは間違いないと思っています。
現在のお仕事について教えてください
山下:現在は、フェムテック(女性とテクノロジーを掛け合わせた造語)のスタートアップ企業支援やマーケティング、イベント企画など東京の仕事を請け負いながら、地元企業のECマーケティングや人材育成など、これまでのスキルと人脈を上天草で生かす仕事をつくっています。
積みあげてきた多様なキャリアを種に、それらをこの島で生かせる土壌を耕し、育てている最中です。
移住して良かったこと、感じたことを教えてください
山下:生まれ育ったこの島では、いわゆる「ポジショントーク」と無縁の生活をおくれるのが楽です。
また、都会ではあらゆるものに“付加価値”をつけるのに熱心だったけれど、こっちは価値だらけ。宝ものばかりなんです。だからあせらずゆっくりと、その価値を世界中の人に届けてつないでいく役割を果たしたいと思っています。
※ インタビューの内容は2021年11月の取材時のものです