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プロフィール
有限会社イチヤマジュウ塩越商店
所在地：青森県東津軽郡平内町
業種：ほたての養殖、及び加工業
商品：蒸しほたて
会社URL：https://hotateouji.com/
会社の事業内容を教えて下さい。
日本一のほたて養殖の町「平内町」で、創業から半世紀以上、家族経営で美味しいほたてを養殖・加工しています。青森県には数多くのほたて加工業者がありますが、自社で養殖を行っているのは、弊社を含めて数社しかありません。
コロナ以前は各卸売市場のみが販路でしたが、2020年にインターネット販売を開始し、現在では売上全体の10％を占めるまでに成長しました。
おかげさまで、インターネットを通じて累計5万人以上のお客様に美味しいほたてをお届けできました（2024年5月末時点）。
商品(サービス)の魅力について教えて下さい。
弊社は「蒸しほたて（冷凍）」に全力を注いでいます。旬である5〜8月に水揚げされたほたてを、その日のうちにスチームボイルで蒸し加工しています。
蒸す際には、日々のほたての状態を見極めながら温度や加熱時間を調整し、火を通し過ぎないよう絶妙な加減で仕上げています。その結果、プリップリの食感を実現しています。加熱後はすぐに冷却海水で急速に冷やし、その後、一粒一粒丁寧に下処理を行い、急速凍結します。
このように鮮度を保ったプリプリの蒸しほたては、ご家庭で大活躍すること間違いなしです。生の殻付きほたては鮮度にばらつきがあることもありますが、弊社の冷凍蒸しほたては品質が一定で、しかも一粒ずつバラバラに冷凍されているため、使いたい分だけ手軽に使えるとご好評いただいています。
お仕事のやり甲斐はなんですか？
気合と根性、そして真心を込めて養殖・加工したほたてを、インターネット販売を通じて全国の皆様に直接お届けしています。「何度目のリピートかわからない！」「我が家の冷凍庫に欠かせません」「スーパーではもう買えなくなった」「食べきるのがもったいない」「毎日の食卓で大活躍！」など、本当に嬉しいお声をいただくたびに、やり甲斐を感じます。
辛く大変な時もありますが、一生懸命に作ったほたてを喜んでいただける瞬間が、私たちの支えです。また、新しい販路を開拓し、さらに多くの方に喜んでいただける機会を増やしていくことも、私たちの楽しみです。
仕事していて大変なことや困難だと感じることを教えて下さい。
私たちは生き物と自然を相手に仕事をしているため、天候や自然災害、温暖化といった人間の力ではどうしようもない問題に直面することがあります。特に近年、皆さんも感じていると思いますが、気温の上昇が進む中で、海の温度も上がっています。
ほたては冷水性の生物であるため、海水温が上昇すると弱ってしまい、最悪の場合、死んでしまうこともあります。直近3年では、海水温の影響でほたてが死んでしまうケースが多く、毎年「今年こそは生き延びてくれ」と祈るような気持ちで見守っています。
今後の展望や、挑戦してみたいことについて教えてください。
ほたて養殖
私たちは50年前から続く方法で、今も陸奥湾全体でほたてを養殖しています。しかし、人手不足やより良いほたて作りのために、新しい技術を取り入れ、改善を図るべく模索中です。
ほたて販売
もっとインターネット販売の販路を拡大し、日本中、そして世界中の方々に美味しいほたてをお届けしたいと考えています。現在は自社のほたてのみですが、青森県産ほたて全体の売上アップにも貢献できればと願っています。
新しい品種の養殖
ハードルは高いですが、変わりゆく海の環境に適した新しい品種の養殖にも挑戦したいと考えています。環境の変化に対応するため、柔軟な思考を持ち続け、常にチャレンジを続けていきます。
地域の魅力について教えて下さい。
なんといっても自然が豊かです。青森県の「夏泊半島」全体が平内町で、海はもちろん、山や川も揃っています。同じ一日でも、のんびりとした気持ちのいい時間を過ごせます。
町の若者たちは「新しいことが好きな人」が多い印象で、新しいことにチャレンジするのも大歓迎です。かといって田舎過ぎるわけでもなく、スーパーやドラッグストア、病院も揃っています。もしチェーン店の味が恋しくなったら、車で30分ほどで隣の青森市に行けば何でも揃っています（笑）。
移住して地方の仕事を志す方へメッセージをお願いします。
近年、平内町は青森県の県庁所在地である青森市のベッドタウンとして注目を集めています。一次産業が主体の町で、常に一緒に働いてくれる人を募集しています。
平内町で働くのも良し、お隣の青森市に通勤するのも良し、リモートワークで自然に囲まれた環境から都会の人と仕事をするのも良しです。釣り、自転車、スキーなど、自然を満喫する趣味を持つ方には特におすすめです！
子育て環境も充実しており、保育園は無料、医療費ももちろん無料です。一軒家の賃貸も多く、子どもたちが元気に遊んでも問題なく、とても住みやすい町です。
