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プロフィール
株式会社 吉兆楽
所在地：新潟県南魚沼市
業種：米穀卸売業
商品：雪温精法氷温熟成®魚沼産こしひかり等
会社URL：http://www.kichorak.com/
会社の事業内容を教えて下さい。
米穀及び米穀加工品の卸売小売を行っております。地元南魚沼地区を中心に契約栽培する魚沼産こしひかりをはじめ、生産者の顔が見える産地直送米を取り扱っております。
豪雪地帯である南魚沼の地の利を活かし、天然雪を利用した特許製法で商品に付加価値をつけています。他にはない、こだわりの付加価値米を全国の食卓にお届けしております。
商品(サービス)の魅力について教えて下さい。
冬に降った雪を倉庫内に保管して、雪の冷気によりお米にとって最適な温度と湿度で保管する「雪室保管」を行っています。これにより、秋に収穫したお米の美味しさをより長く保つことができます。
また、「氷温熟成」という技術により、食物が凍る直前の温度でお米を熟成させることで、甘みと旨みを引き出します。この技術により、さらに質の高いお米を提供できます。
吉兆楽の特許製法である雪温精米は、雪を使って精米設備そのものを冷やし、結露を防ぐ画期的な精米方法です。お米に優しい環境を作り、食味を追求しています。
お仕事のやり甲斐はなんですか？
お客様から「美味しい」という一言をいただけることも嬉しいですが、流通業として新たな可能性に挑戦できることにやりがいを感じています。
市場には多くのお米が流通していますが、差別化のポイントは「産地」「品種」「栽培方法」「農家」の4つです。
これらはすべて生産側に関わるもので、流通業としては拘る余地がありませんでした。しかし、私たちは価格競争に頼らず、雪室保管や氷温熟成といった独自の付加価値を生み出すことで、お米を適正価格で提供したいと考えています。
仕事していて大変なことや困難だと感じることを教えて下さい。
仕事をしていて大変なことは、弊社が取り組んでいる流通の付加価値に対する理解を得ることです。多くの場合、価格が優先されることが多く、時には付加価値が求められないこともあります。付加価値について理解していただくために、日々勉強と試行錯誤を繰り返しています。
さらに、お米は農産物であるため、年や生産者、田んぼによって品質や味が異なります。これを平準化すること、不作の年でもお米を安定的に流通させることには特に注意を払っています。
今後の展望や、挑戦してみたいことについて教えてください。
雪の可能性は無限大だと思っております。雪室のもうひとつの利点にSDGsがあります。
地域のブランド価値向上はもちろん、フードロスの削減に向けた取組みで、雪からできた鮮度抜群の米ぬかを利用し、圧搾抽出したノンケミカルなこめ油も商品化に成功しました。
今後も利雪による新たな付加価値を模索し、それを商品化することで実現していけたらと思っております。輸出事業についても拡大し、日本米の更なる可能性を広げていきたいと思います。
地域の魅力について教えて下さい。
豊かな自然、美味しいお米、綺麗なお水です。のどかな田園風景のひろがる地域で、地域全体で子育てにも取り組む、雪国ですがとてもあたたかい雰囲気の地域です。
稲作を中心とした自然体験が幼少期より体験できる点や、雪国ならではのウィンタースポーツを身近に体験できる点も魅力です。
日本一のブランド米「魚沼産こしひかり」の産地である為、お米が美味しいのはもちろん、水や空気も綺麗なので美味しいお酒や食べ物が多いのも魅力の一つです。
移住して地方の仕事を志す方へメッセージをお願いします。
その地域でしか体験できないこと、その地域でしか作り出せない物、地域によって様々のコトやモノがありますが、移住者にしか分からないことや気付けないことも沢山あるかと思います。
地域のブランド価値の向上にむけて、新しい風を吹き込んでくれたらと思います。一緒に地域を盛り上げていきましょう！
