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プロフィール
蔵出しみかんの藤原農園
所在地：和歌山県海南市
業種：みかん農業
商品：蔵出しみかんをはじめとする各種柑橘
会社URL：https://kuradashimikan.com/
会社の事業内容を教えて下さい。
和歌山県海南市下津町にて、地域の特産品である蔵出しみかんを中心に、秋の極早生みかんから春のカンキツまで、さまざまなカンキツを栽培しています。地域に根付いた蔵出しみかんの文化を次世代へ引き継ぐため、畑の借り入れや地域外からの雇用創出にも力を入れています。
また、お客様とのつながりを大切にしたいという思いから、直販事業やSNSを通じた情報発信にも積極的に取り組んでいます。年間を通じてカンキツを楽しんでいただけるよう、蔵出しみかんの加工品にも挑戦し、皆様に新たな魅力をお届けしています。
それぞれの季節に旬を迎えるみかんや加工品を、和歌山県海南市下津町から産地直送でお届けいたします。
商品(サービス)の魅力について教えて下さい。
藤原農園のメインとなる「蔵出しみかん」は、年末に収穫したみかんを1か月以上、土壁でできた蔵の中で熟成させ、年明けに出荷する特別なみかんです。蔵で貯蔵することで酸味がまろやかになり、甘味と旨味がぎゅっと凝縮された、とろりとしたまろやかな味わいに仕上がります。
この伝統は、400年以上の歴史を持つ和歌山県海南市下津町で受け継がれており、2019年（平成31年）には「日本農業遺産」にも認定されました。藤原農園では、この蔵出しみかんを中心に、秋から春にかけてさまざまな品種のカンキツを栽培しています。9月から6月にかけて、多彩なカンキツをお楽しみいただけることも、藤原農園の大きな魅力の一つです。
お仕事のやり甲斐はなんですか？
1年間丹精込めて育てたみかんをお客様にお届けし、そのみかんを召し上がったお客様から「おいしい！」というお声を頂くことが、私たちにとって最大のやりがいです。直接販売を行っていることもあり、お客様の声がダイレクトに届く環境が、このやりがいをさらに深めてくれます。
また、みかんをはじめとする植物はとても素直です。手間をかけて育てた分だけ、その成果は確実に表れ、甘くて美味しいみかんに成長してくれます。このように、自分の努力が目に見える形で実を結ぶことも、大きなやりがいの一つです。
仕事していて大変なことや困難だと感じることを教えて下さい。
農業は、常に自然との闘いです。年間を通して畑での作業が続くため、夏の暑さや冬の寒さに耐えることが求められます。特に近年の夏は非常に厳しい暑さが続き、その点はどうしても大変です。
さらに、干ばつや豪雨も大きな課題となります。干ばつの際にはかん水が必要になりますし、豪雨が来ると畑が崩れてしまうこともあります。このように、自然を相手にする仕事は、その大変さがやり甲斐でもあり、同時に大きな挑戦でもあると感じています。
また、近年はイノシシなどの獣害も増えており、そういった対策も欠かせない状況です。
今後の展望や、挑戦してみたいことについて教えてください。
この地域に限ったことではありませんが、現在、中山間地帯では地域の高齢化が進み、耕作放棄地が増加しています。しかし、その一方で、年明けに出荷する蔵出しみかんは引き合いが強くなっており、年々価格も安定してきています。これにより、新しい人々が農業に参入する絶好のチャンスが生まれていると感じています。
私自身の手が届く範囲ではありますが、地域外の方を雇用し、地域の畑を借り受けることで、この地域の畑や産地を守っていく取り組みを進めていきたいと考えています。そのためにも、蔵出しみかんの魅力をもっと多くの方に知っていただきたいと思っています。
地域の魅力について教えて下さい。
この地域の魅力は、山と海に囲まれた豊かな自然です。山々には広大なみかん畑が広がり、その中には、みかんを貯蔵するための蔵が点在しています。この独特の景観は、まさにこの地域ならではのものです。
海に目を向けると、400年前に紀伊国屋文左衛門が江戸へみかんを運んだ際に使用した歴史ある下津港が広がります。ここでは、釣りやシーカヤックなどのマリンアクティビティも楽しむことができます。
さらに、地域には酒造メーカーや漆器などの家庭用品産業も充実しており、訪れる方々には、自然の恵みを感じながら、道の駅などで新鮮な農産物や地元のお酒といった多彩な特産品を楽しんでいただけると思います。
移住して地方の仕事を志す方へメッセージをお願いします。
私はこの地域の出身ですが、大学時代は関東で過ごし、その後Uターンして家業である農業を継ぎました。都会は何でも揃っていて非常に便利で素晴らしいと感じましたが、そうした都会での経験を経て地元に戻ってきたとき、新たな気づきがありました。
自然の中で農業をし、汗をかいた後に食べるご飯やお酒がこんなにも美味しいこと、そして家から見える星がこんなにも綺麗なことに驚きました。都会が好きな方もいれば、地方の魅力を感じる方もいると思います。
この地域には農業だけでなく、酒造メーカーや日用生活品メーカーなど、さまざまな職種があります。地方での暮らしや仕事に興味を持っている方がいれば、ぜひ一歩踏み出してみてください。きっと新しい発見や喜びが待っているはずです。
